Champions League-kwalificatie: ZV De Zaan, GZC Donk en Nederlandse speelsters strijden in groepsfase

In dit artikel:

Van vrijdag 9 tot en met zondag 11 oktober strijden ZV De Zaan en GZC Donk om een plek in de groepsfase van de Champions League. De Zaan speelt in het Hongaarse Dunaújváros tegen de gastheer en Rapallo, terwijl Donk in Sabadell uitkomt tegen de Spaanse clubs Sabadell en Terrassa en het Franse Lille. De wedstrijden zijn online via een livestream te volgen.

Voor De Zaan is Dunaújváros een bekende tegenstander en locatie. Vorig jaar verloor de ploeg daar met 15-13 van de Hongaarse thuisclub, maar dankzij een ruime overwinning op Grand Nancy eindigde De Zaan als tweede in de kwalificatie. Dunaújváros geldt opnieuw als favoriet, waardoor het duel met Rapallo waarschijnlijk bepalend wordt voor de tweede plaats. De Italiaanse ploeg werd vorig seizoen tweede in de kwalificatie; De Zaan versloeg Rapallo in 2024 nog met 16-10.

De Zaanse ploeg begon het seizoen sterk met een 13-7-overwinning op Donk in de Super Cup. Coach Mick van den Bree kan weer beschikken over Vivian Sevenich, Maxine Schaap en keepster Britt van den Dobbelsteen, die uit het buitenland terugkeerden. Bente Rogge vertrok naar Vouliagmeni. Dunaújváros versterkte zich deze zomer met zes speelsters, onder wie keepster Luca Torma en de teruggekeerde international Natasa Rybanska. Rapallo trok onder anderen Nikki Meijer aan, vorig seizoen topscorer van de Italiaanse competitie.

Donk treft in Sabadell op papier de zwaarste tegenstand. Gastheer Sabadell, met de Nederlandse speelsters Simone van de Kraats en Maartje Keuning, werd vorig seizoen tweede in de groepsfase en bereikte de kwartfinales. Keuning keerde deze zomer terug naar haar oude club. Terrassa eindigde vorig seizoen als laatste in dezelfde groep, maar versloeg Sabadell wel in eigen bad. Lille is regerend Frans kampioen, maar werd vorig seizoen al in de kwalificatie uitgeschakeld. Bij Lille speelt Lotte Boxsem.

Donk heeft ervaring in het Europese toernooi, maar begint met een sterk vernieuwde en jongere selectie. Naast Keuning vertrokken Sarah Buis en Esmee Ouwens; Linde Haksteen, Jolijn Joor en Indy Waltman kwamen erbij. Aanvoerster Gaby van Dijk verwacht dat het team tijd nodig heeft om op elkaar ingespeeld te raken, maar ziet volop groeimogelijkheden.

De nummers één en twee van elk van de vier kwalificatiepoules plaatsen zich voor de groepsfase. Afvallers gaan verder in de Euro Cup. In andere poules doen onder meer Nederlandse speelsters mee bij CN Catalunya, Pallanuoto Trieste, Sant Andreu, Vouliagmeni, Orizzonte en Roma.