Generatieclub Polar Bears bestaat 80 jaar en blijft familiebanden koesteren

In dit artikel:

Zwemvereniging Polar Bears uit Ede viert op 9 juli haar 80-jarig bestaan. De club, opgericht een jaar na de Tweede Wereldoorlog en vernoemd naar ‘The Polar Bear Division’ die Ede in april 1945 bevrijdde, staat al decennia bekend om nauwe familiebanden en een sterke jeugdopleiding.

De familie Slings illustreert die traditie: vader Marcel speelde in de hoofdmacht in de jaren negentig toen Polar Bears zich ontwikkelde tot topclub, moeder Marjolein zat in het bestuur, zus Lotte haalde het eerste en de 23‑jarige aanvoerder Tijn groeide vanaf jonge leeftijd bij de club op. Tijn noemt Polar Bears zijn tweede thuis en haalt jeugdherinneringen aan, zoals een verrassende run naar de finales onder 13 in Bilthoven. Hoewel hij meerdere jeugdfinales verloor, wil hij nu als aanvoerder de oude droom vervullen: met de club een hoofdprijs winnen. De mannenploeg was in 2022 dichtbij de landstitel, maar verloor de driedelige finale; sindsdien kende de selectie dippen, maar dit seizoen kwam er herstel met een zesde plaats en optimisme over verdere groei.

Ook op vrouwen- en jeugdniveau levert Polar Bears talenten af. De 18‑jarige Maud Höppener geldt als opkomende belofte; zij begon op vierjarige leeftijd bij de club, groeide mee met ouders die waterpolo speelden en ziet de vereniging als een warme, vertrouwde omgeving. Haar vader Noël was driemaal landskampioen en wint nu nog prijzen met het derde team. Afgelopen seizoen bereikte het damesteam de halve finales; Maud speelt in Jong Oranje onder 18 en hoopt deze zomer naar het WJK in Tenerife te gaan, met de ambitie ooit op de Olympische Spelen uit te komen.

Kortom: Polar Bears viert tachtig jaar waarin familie, opleiding en de ambitie om nationale titels te veroveren als rode draden voorkomen — een club met historische wortels en nieuw talent dat de traditie wil voortzetten.