GZC Donk op weg naar unieke prestatie; ''We zijn ons ervan bewust dat we geschiedenis kunnen schrijven''
In dit artikel:
Zaterdag staat GZC Donk voor een unieke mijlpaal: de eerste Europese prijs in de clubgeschiedenis van de mannentak winnen. In de return van de finale van de Challenger Cup neemt het team het op tegen het Litouwse EVK Zaibas, dat de eerste ontmoeting met 13-11 won. De strijd om de Europese titel blijft daardoor spannend en volledig open.
De Europese campagne van GZC Donk begon in november met kwalificatiewedstrijden in Malta. Na successen in de kwart- en halve finales, waaronder een nipte winst en een gelijkspel tegen Sliema, plaatste de club zich voor de finale. Teammanager Tjeerd Schouwerwou benadrukt dat dit avontuur niet alleen op het veld, maar ook organisatorisch een boost gaf aan de vereniging, dankzij de inzet van vele vrijwilligers. Speler Quint van den Heuvel, met 29 jaar de langst dienende speler, erkent dat de goede prestaties het waterpolo in Gouda doen leven en een mooie beloning vormen voor alle betrokkenen.
Na een gewonnen competitiewedstrijd in april bereidt het team zich deze week intensief voor, met dagelijkse trainingen om het tweedoelpunten-nadeel van de heenwedstrijd weg te poetsen. Schouwerwou heeft vertrouwen in de kracht van de teammix tussen ervaren spelers en talenten, wat volgens hem de sleutel is geweest tot het succes. Van den Heuvel deelt dit optimisme en benadrukt het historisch belang van deze finale, zeker omdat het de eerste keer is dat GZC Donk op dit niveau meespeelt en de kans krijgt de prijs in eigen huis te winnen.
Een overwinning zou niet alleen het harde werk van GZC Donk bekronen, maar ook een tweede Europese titel voor het Nederlandse waterpolo betekenen, na de Euro Cup-winst van ZV De Zaan bij de vrouwen. Van den Heuvel stelt dat de ploeg zaterdag kan profiteren van de thuissituatie en een volle tribune, door snelheid, tactiek en stevige verdediging in te zetten. Ook benadrukt hij het historisch belang van de klus: nog nooit eerder won een Nederlandse ploeg de Challenger Cup.
De returnwedstrijd is voor het publiek toegankelijk en wordt ook live uitgezonden via een Europese livestream, waardoor fans het spannende slotstuk van deze Europese campagne kunnen volgen.