Kimi Christ (17) maakt eerste stap bij de waterpolomannen: “Dit had ik niet verwacht”

In dit artikel:

Het ging plotseling hard voor Kimi Christ: de 17-jarige waterpoloër van ZPC Amersfoort is onverwacht geselecteerd voor de A-selectie van Oranje en mag meteen mee op trainingskamp naar Servië. De oproep kwam voor hem als een verrassing, maar hij ervaart het als een beloning voor jaren van doorwerken en ziet het als een kans om te leren tussen de beste spelers van Nederland.

Christ doorliep alle jeugdselecties en brak op jonge leeftijd door bij Polar Bears, waar hij zich ontwikkelde tot bepalende speler. Aan het begin van dit seizoen keerde hij bewust terug naar ZPC Amersfoort om verder te groeien; die stap voelt deels als thuiskomen omdat hij daar eerder speelde. Het aanpassen aan een nieuwe coach en speelstijl hoort erbij, aldus Christ.

Op clubniveau verloopt het seizoen voor Amersfoort moeizamer dan vorig jaar: na vertrek en komst van verschillende spelers is het team niet meer hetzelfde landskampioen en werden ook nederlagen zoals tegen GZC Donk geboekt. Toch ziet hij hoe het elftal vooruitgang kan boeken.

Voor Oranje richt Christ zijn blik op het aantonen van waarde binnen een selectie met veel ervaren krachten. Hij blijft realistisch over zijn kansen op een plek bij de World Cup-selectie: een basisplaats acht hij onwaarschijnlijk, mogelijk is er een kleine kans als reservespeler. Zijn plan is helder — harder werken en laten zien dat hij standhoudt tegen topteams — en dit trainingskamp in Servië is de eerste concrete stap.

Praktisch: Nederland speelt voorafgaand aan de World Cup vier oefenwedstrijden tegen Servië in Kragujevac. De World Cup zelf vindt plaats van 6 tot en met 12 april in Alexandroupolis (Griekenland), waar Oranje in Divisie 1 in een zware poule zit met Servië, Hongarije en gastland Griekenland. Die plek in Divisie 1 verdiende Nederland na de eerdere promotie uit divisie 2 en een sterke prestatie in de finale. Een ticket voor de eindronde in Sydney (20–26 juli) is moeilijk — er zijn slechts vijf plekken te winnen — maar recente optredens op het EK geven vertrouwen. Voor Christ betekent deelname aan het trainingskamp een eerste kans om zich op het hoogste nationale niveau te profileren.