Laura Aarts met CN Catalunya naar Euro Cup-finale

In dit artikel:

CN Catalunya heeft zich voor het eerst in de clubgeschiedenis geplaatst voor de finale van de Euro Cup vrouwen. De Spaanse ploeg, met de Nederlandse keepster Laura Aarts, won de return van de halve finale in Boedapest bij BVSC Manna overtuigend met 4-11; na het 13-13 gelijkspel in de heenwedstrijd betekende dat een 24-17 eindstand over twee duels. Aarts kreeg in totaal maar vier doelpunten tegen en wees op de betere voorbereiding en duidelijke afspraken in de verdediging als beslissende factoren. “Iedereen was supergemotiveerd,” zei ze over de week extra voorbereiding voorafgaand aan de return.

De wedstrijd kantelde definitief in het vierde kwart toen een speelster van BVSC rood kreeg voor een brutality; Catalunya profiteerde van de numerieke meerderheid en speelde de overwinning volwassen uit. Tegenover Aarts stond in Boedapest landgenote Pien Gorter, die wel een treffer maakte maar haar team verder weinig grip kon geven op de Spaanse defensie.

In de andere halve finale versloeg Zodiac CNAB Pallanuoto Trieste na twee krappe duels (12-12 en 13-14) en bereikt daarmee in zijn debuutseizoen meteen de finale. Omdat beide finalisten uit Spanje komen — en beide clubs uit Barcelona — blijft de Euro Cup in die stad. De finale wordt over twee wedstrijden gespeeld: 27 mei (thuis voor Catalunya) en 3 juni (return).

Voor Catalunya valt de finale samen met de Spaanse play-offs tegen Mediterrani, wat volgens Aarts mentaal en fysiek zwaar kan worden. Een Europese titel zou voor haar tevens een persoonlijke mijlpaal betekenen.