Nikki Meijer schittert in finale en wint Conference Cup, Amalia Christodoulou-Out verovert brons

In dit artikel:

Drie Nederlandse speelsters speelden een hoofdrol toen de Final Eight van de Women’s Conference Cup dit weekend in Athene werd beslist. Nikki Meijer kroonde zich tot toernooiwinnares met haar club Smile Cosenza Pallanuoto; zij scoorde drie keer in de finale en was een bepalende kracht in de overwinning op het Spaanse Sant Feliu. Meijer omschrijft de zege als een bijzondere beloning na een zwaar seizoen: “Het voelde erg goed om de Conference Cup te winnen.” Ze benadrukte de mentale veerkracht en onderlinge band binnen het kleine team, dat ondanks drukke periodes en blessures stand hield.

De finale verliep op hoog niveau: Cosenza nam in de eerste helft het initiatief met verzorgd, snel aanvalsspel en bouwde een voorsprong op. Sant Feliu zette na de pauze een sterke inhaalrace in en maakte het spannend in de slotfase, maar Cosenza hield het hoofd koel en trok de winst over de streep. Meijer speelt bij Cosenza een leidende rol, neemt samen met de captain de systeemkeuzes voor haar rekening en brengt met individuele acties het verschil, maar benadrukte dat de teamgeest doorslaggevend is.

De Conference Cup-titel is een belangrijke mijlpaal, maar het seizoen is nog niet voorbij: Cosenza wil het competitieseizoen goed afsluiten en zich voorbereiden op de play-offs. Het team stelde als seizoenstarget vijfde plek in de competitie en de Conference Cup — één van die doelen is nu binnen.

Ook Nederland was in Athene in de spotlight bij de arbitrage: scheidsrechter Marieke van den Berg floot de finale, een erkenning van haar internationale niveau en van de sterke positie van Nederlandse scheidsrechters in Europees waterpolo.

In de strijd om brons won het Griekse Panionios GSS van Tenerife Echeyde, waarmee Amalia Christodoulou-Out op het podium terechtkwam terwijl Renée de Kleer met Tenerife vierde werd. De uitslagen van het hele Final Eight-weekend zijn elders volledig terug te vinden.