Oud-international Kjeld Veenhuis (31) stopt met eredivisiewaterpolo bij GZC Donk

In dit artikel:

Kjeld Veenhuis stopt op 31‑jarige leeftijd met eredivisiewaterpolo en neemt afscheid van zijn clubliefde GZC Donk, waar hij vanaf zijn vijfde speelde en vanaf zijn vijftiende vast in de selectie zat. De Gouwenaar verzamelde 200 interlands voor Oranje (debuut in 2016) en speelde tot 2022 mee op onder meer kwalificatietoernooien, World League, twee EK’s en de universiade in Taiwan. Veenhuis deed ook drie seizoenen ervaring op in Spanje bij CN Sant Andreu in Barcelona, een periode die hij omschreef als “een prachtige tijd”, maar in 2019 koos hij ervoor terug te keren naar Gouda om verder te bouwen aan zijn ontwikkeling en aan het Nederlandse waterpolo. Met GZC Donk behaalde hij landelijke titels en bekeroverwinningen; vorig jaar droeg hij nog bij aan Europese succes in The Challenger Cup. Naast zijn rol als speler is Veenhuis actief als jeugdcoach — hij stond onder meer aan het hoofd van Oranje onder 15 en traint nu de jongens onder 16 in aanloop naar het WJK — en speelt daarmee een belangrijke rol in talentontwikkeling. De beslissing om te stoppen hangt samen met een nieuwe levensfase: samen met Brigitte Sleeking, speelster van het eerste damesteam van Donk, verwachten ze in november hun eerste kind. “Daar leven we naar toe. Wat er na komt, zien we wel. Ik ga voorlopig geen verplichtingen aan,” aldus Veenhuis. Met zijn vertrek verliest Gouda niet alleen een topsporter maar ook een clubman die jarenlang het gezicht van het lokale waterpolo was.