Peter de Jong zet punt achter scheidsrechterscarrière

In dit artikel:

De Nunspeetse waterpoloscheidsrechter Peter de Jong is na het seizoen 2025/2026 gestopt met fluiten, zowel nationaal als internationaal. Hij begon rond zijn twintigste, omdat zijn vereniging scheidsrechters nodig had. Wat aanvankelijk vooral een praktische taak was, groeide uit tot een loopbaan van tientallen jaren.

De Jong kende ook moeilijke periodes. De coronapandemie onderbrak zijn loopbaan en in september 2021 liep hij een dubbele beenbreuk op, waardoor hij een seizoen uitgeschakeld was. Hij keerde terug op niveau en beleefde juist in zijn laatste jaren enkele hoogtepunten. Zo vertegenwoordigde hij Nederland in april 2025 bij de World Cup Finale in Podgorica, floot hij op het EK onder 18 in Oradea en leidde hij op het meest recente EK de wedstrijd Spanje-Hongarije, waarvoor hij veel lof kreeg.

Hoewel De Jong aanvankelijk eind 2024 internationaal wilde stoppen, bleef hij nog een jaar actief. Hij wilde ruimte maken voor vier jonge scheidsrechters, maar doordat Michiel Zwart buiten het quotum viel, bleef er toch een plek voor hem over. Voor De Jong was het vanzelfsprekend dat hij na zijn internationale afscheid ook nationaal zou stoppen: nationaal fluiten was volgens hem de basis, internationaal de bekroning.

Zijn besluit komt vooral voort uit eerlijkheid tegenover de sporters. Hij wil blijven fluiten zolang hij optimaal gemotiveerd is en geen wedstrijden krijgen op basis van prestaties uit het verleden. Een speciale play-offfinale als afscheid vond hij daarom niet nodig. De internationale reizen, collega’s uit andere landen en nieuwe culturen zal hij wel missen.

De Jong zag de sport tijdens zijn loopbaan sterk veranderen, onder meer door de VAR en vliegende wissels. De laatste jaren liet hij zich bewust vaak met jonge officials indelen. Hij adviseert hen kalm te blijven en een rustpunt voor spelers te zijn, zonder zelf centraal te staan.

Helemaal uit de waterpolowereld verdwijnt De Jong niet. Hij blijft binnen de KNZB betrokken bij de begeleiding van internationale scheidsrechters en talenten, onder meer als rapporteur. Zijn afscheid valt samen met de Week van de Scheidsrechter, waarin officials langs de badrand worden bedankt voor hun inzet.