Selectie waterpolomannen voor World Cup bekend: debutanten Caboort en Christ bij Oranje

In dit artikel:

Bondscoach Branko Mitrovic heeft een selectie van zestien spelers bekendgemaakt voor de World Cup Division 1 in Alexandroupolis (6–12 april). Nederland neemt het in een loodzware Groep A op tegen de drie Europese medaillisten van Belgrado: Servië, Hongarije en gastland Griekenland. Het doel is duidelijk: bij de top vijf eindigen en zo kwalificatie afdwingen voor de Final Eight in Sydney (22–26 juli).

De selectie bevat twee debutanten: keeper Zeppe Caboort (20, ZVL‑1886) vervangt de geblesseerde Miki Buitenhuis en deelt de positie met de ervaren Jelto Spijker (Spandau 04). De 17‑jarige Kimi Christ (ZPC Amersfoort) is de jongste in de groep; hij speelt midachter en kan ook op 4/5 ingezet worden. Ook Jorrit van der Weijden en Fabio Jukic (beiden 19) behoren tot de jongste lichting en onderstrepen de lage gemiddelde leeftijd van Oranje. Mitrovic wisselt daardoor deels uit richting de nieuwe generatie, nu onder meer Tim de Meij, Miki Buitenhuis en Sebastian Hessels door blessures ontbreken en Benjamin Hessels niet is geselecteerd.

De complete selectie:
Jelto Spijker (keeper), Zeppe Caboort (keeper), Bilal Gbadamassi (aanvoerder), Jeroen Rouwenhorst, Max van der Werve, Mart van der Weijden, Fabio Jukic, Kas te Riele, Jorrit van der Weijden, Sam van den Burg, Tom de Weerd, Marnick Snel, Lars ten Broek, Niels Hofmeijer, Daan Bakker en Kimi Christ.

Programma en context
- Maandag 6 april 13:30 lokaal (12:30 NL): Servië — Servië is recent olympisch (Parijs) en Europees kampioen (Belgrado). Bondscoach Uros Stevanovic liet zijn selectie omschudden; ster Dusan Mandic ontbreekt, maar spelers als aanvoerder Nikola Jaksic en keeper Milan Glusac zijn van de partij. Kort voor het toernooi trainde Oranje in Kragujevac tegen Servië; op het EK hield Nederland Servië na verlenging op 13‑13, maar verloor in strafworpen.
- Dinsdag 7 april 13:30 lokaal (12:30 NL): Hongarije — Al jarenlang top, verloor de EK‑finale nipt van Servië. Zsolt Varga mist enkele sterspelers, maar brengt scorend vermogen zoals Gergely Burian en de jonge Oliver Leinweber (topscorer in Italië).
- Woensdag 8 april 17:30 lokaal (16:30 NL): Griekenland — Gastland en EK‑bronsgewinner met een ervaren selectie rond spelers als Konstantinos Kakaris en keeper Emmanouil Zerdevas; thuisvoordeel en fanatieke supporters maken Griekenland tot favoriet.

Achtergrond en verwachtingen
Nederland ontwikkelt zich sinds de komst van Mitrovic duidelijk; veel spelers zijn actief bij sterke clubs in Europa. Hoewel Oranje op het EK als elfde eindigde, lieten resultaten zoals het gelijkspel tegen Servië zien dat het gat naar de Europese top kleiner wordt. Met een mix van ervaren krachten en jong talent wil Nederland zich opnieuw plaatsen voor de Final Eight — een lastige opgave in deze zware poule, maar niet onmogelijk als de jonge aanwinsten direct bijdragen.

De wedstrijden zijn live te volgen via de World Aquatics‑stream.