Simone van de Kraats kijkt uit naar Champions League Final Four met vier Nederlandse speelsters

In dit artikel:

De Nederlandse waterpolosters Simone van de Kraats en Laura Aarts strijden vrijdag met hun Spaanse club Sabadell in de Final Four van de Champions League tegen het Griekse Olympiakos in Piraeus. Tegelijkertijd speelt Roline Schuijt met Sant Andreu tegen het Hongaarse FTC, waar Noa de Vries actief is. De halve finales leiden zaterdag tot de finale en de wedstrijd om de derde plaats. Vorig jaar behaalde Schuijt met Sant Andreu al brons, terwijl Van de Kraats en Aarts eerder dit seizoen de Europese Super Cup wonnen.

Van de Kraats verloor in 2023 de finale met Mataro tegen Sabadell, waar toen ook Sabrina van der Sloot speelde. Nu verdedigt zij met Sabadell juist de titel, die zij onder meer met Maartje Keuning wonnen door Olympiakos te verslaan. Ondanks een korte voorbereiding door de recente World Cup in China, voelt Van de Kraats vertrouwen binnen het team, dat donderdag afreisde naar Griekenland voor trainingen en de wedstrijd.

Sabadell analyseert Olympiakos intensief, een ploeg die veel samen traint en bekend staat om sterke tegenaanvallen. Van de Kraats richt zich op gecontroleerd spel en het neutraliseren van de krachten van de tegenstander. Met twintig doelpunten dit seizoen is zij een belangrijke speler en ziet kansen om haar eerste Europese clubtitel te winnen. Familie en vrienden reizen mee naar Piraeus wat de motivatie verhoogt.

De Final Four-wedstrijden starten zaterdag om 18.30 uur lokale tijd (17.30 uur Nederlandse tijd), waarbij Sabadell tegen Olympiakos speelt en Sant Andreu het opneemt tegen FTC. De wedstrijden zijn live te volgen via een online stream. Voorafgaand zijn er voorbeschouwingen met de Nederlandse speelsters beschikbaar.