SWOL 1894 promoveert naar de Eredivisie waterpolo
In dit artikel:
SWOL 1894 promoveert naar de Eredivisie na het veroveren van de titel in de Eerste Divisie op 18 april in eigen bad De Vrolijkheid. In een sfeervol en vol zwembad won de Zwolse ploeg het beslissende duel van oud-Eredivisieclub BZ&PC met 12-11; Ruud Mulder scoorde de winnende treffer bijna twee minuten voor tijd, aangelegd door clubtopscorer Maximilián Molnár. Captain Merlijn Boom omschreef het slot als een "mooi script".
De promotie kwam niet uit de lucht vallen: SWOL domineerde het seizoen en verloor slechts één wedstrijd, terwijl het in eigen bad ongeslagen bleef. Vorig jaar koos de club om organisatorische redenen nog tegen promotie, maar ditmaal is de keuze gemaakt om de stap naar het hoogste nationale niveau daadwerkelijk te zetten.
Operationeel verandert er weinig aan trainingsfrequentie en teamgrootte, zo zegt Boom; de prioriteit ligt op betere faciliteiten — onder meer een eigen zwembad tijdens trainingen — en op kwalitatieve versterking van de selectie. Twee routiniers die de opmars meegingen, verminderen hun rol, terwijl er gesprekken lopen met potentiële nieuwe spelers en samenwerking met het CSE extra mogelijkheden biedt. Ook probeert SWOL meer regionaal talent aan zich te binden en wil de club extra budget en sponsors aantrekken om Eredivisie-voet aan de grond te krijgen.
Belangrijke aanwinsten dit seizoen waren de Slowaakse international Maximilián Molnár en keeper Saake Nijhuis. Molnár kwam deze zomer over van UZSC; zijn verhuizing naar Zwolle kreeg zelfs een praktisch duwtje van trainer Jan-Willem Slaghuis, die hem hielp bij het vinden van woonruimte. Met deze versterkingen werd het hechte Zwolse collectief vrijwel onverslaanbaar.
Trainer Slaghuis, die volgend seizoen aan zijn vierde jaar bij SWOL begint, erkent dat de selectie verder versterkt moet worden om in de Eredivisie stand te houden; hij hoopt op nog twee directe aanwinsten. De KNZB reageert positief: Ingmar Veenhuis noemt de komst van SWOL een aanwinst voor de competitie en een stimulans voor waterpolo in de regio Zwolle.
Voor SWOL 1894 is dit een historisch moment: de club staat volgend seizoen voor het eerst tegenover de gevestigde orde op het hoogste nationale toneel.