Vijftig jaar na Olympisch brons in Montréal: eerbetoon in Rotterdam tijdens World Cup

In dit artikel:

Vijftig jaar na hun verrassingstocht in Montréal worden de Nederlandse waterpolomannen van 1976 op zondag 3 mei gehuldigd in Zwemcentrum Rotterdam. Het eerbetoon vindt plaats tijdens de Women's World Cup Divisie 1 (1–6 mei) en is gepland voorafgaand aan de wedstrijd Italië–Nederland om 18.00 uur.

Het team, dat in Montréal onverwacht olympisch brons won — de laatste medaille voor de Nederlandse herenenkoppeling op de Spelen — arriveerde als outsider nadat Nederland zich niet rechtstreeks had gekwalificeerd. Dankzij het terugtrekken van Nigeria mocht bondscoach Ivo Trumbic met zijn spelers toch afreizen. In Montréal waren onder anderen de overwinning op wereldkampioen Sovjet-Unie en sterke doelverdediging van Evert Kroon bepalend; na een reeks beslissende duels bleef Nederland in de eindronde achter Zlatende tegenstanders als Hongarije en eindigde uiteindelijk met brons — de eerste olympische waterpolomedaille voor Nederland sinds 1948. Kroon droeg bij de sluitingsceremonie de vlag van Nederland en de ploeg werd later verkozen tot Sportploeg van het Jaar.

De formatie bestond uit Alex Boegschoten, Ton Buunk, Piet de Zwarte, Andy Hoepelman, Evert Kroon, Nico Landeweerd, Hans Smits, Gijze Stroboer, Rik Toonen, Hans van Zeeland en Jan Evert Veer. Bij het eerbetoon zijn tien van deze spelers aanwezig: Rik Toonen, Alex Boegschoten, Hans van Zeeland, Ton Buunk, Hans Smits, Jan Evert Veer, Nico Landeweerd, Andy Hoepelman, Gijze Stroboer, Piet de Zwarte, samen met teammanager Nico van Selst.

Tijdens het toernooi in Rotterdam proberen acht landen zich te plaatsen voor de Super Final in Sydney; Nederland speelt in groep B tegen Australië, Griekenland en Italië.