Voorbeschouwing: Waterpolo mannen klaar voor krachtmeting met wereldtop in World Cup

In dit artikel:

Van 6 tot en met 12 april vindt in Alexandroupolis (Griekenland) de Division 1 van de World Cup waterpolo plaats, de eerste grote internationale krachtmeting van het jaar. Nederland plaatste zich als winnaar van Division 2 en treedt nu aan tegen de absolute top: in de poule van de mannen zitten Servië, Hongarije en gastland Griekenland — allen vaste waarden op grote eindtoernooien. In de andere groep staan Italië, Spanje, Kroatië en de Verenigde Staten tegenover elkaar.

Voor Oranje is het toernooi zowel een test als een kans: de ploeg wil laten zien dat de goede vorm uit Division 2 zich vertaalt naar het hogere, fysiekere niveau van Division 1. De tactische aandacht ligt op compacte verdediging, slim gebruik van man-meer situaties en het beperken van omschakelingsfouten. Een plek bij de beste vijf is expliciet het doel; dat levert niet alleen sportieve status op, maar ook directe plaatsing voor de Super Final in Sydney later dit jaar, waar om de eindzege en WK-kwalificatie wordt gestreden.

De World Cup biedt Nederland een helder meetmoment om te bepalen hoe ver de ploeg is gevorderd ten opzichte van de mondiale top — haalbaar als het team het eigen spel volhoudt en het hoge tempo kan bijbenen.