Waterpolomannen maken indruk tegen Servië in Dordrecht

In dit artikel:

De Nederlandse waterpolomannen speelden op 2 juli in Dordrecht een oefeninterland tegen Servië, die overtuigend eindigde in een 16-16 gelijkspel. In de daaropvolgende strafworpen wist Servië met 7-6 te winnen. Beide teams stonden niet in volle bezetting aan de start; Servië trad aan met een B-team, terwijl Nederland een jonge selectie opstelde, waaronder vijf debutanten zoals Rick Terlouw, Imme van der Schaaf en Hugo Wouters, die afkomstig zijn van de Waterpolo Academie in Eindhoven. Bondscoach Branko Mitrovic miste meerdere vaste spelers vanwege blessures en rustte ook Bilal Gbadamassi, die een intensief seizoen achter de rug had.

Na een moeizame start waarin Nederland met 1-5 achter kwam, herstelde het team zich flink dankzij een hoge pressing en nam het vanaf de tweede periode het heft in handen. Bij rust stond het 7-10 en na drie periodes 12-12. Nederland kwam zelfs halverwege de laatste periode voor het eerst op voorsprong (15-13), maar een uitsluiting voor Lars ten Broek draaide het momentum om. Servië scoorde vervolgens driemaal en bracht de eindstand op 16-16, die Imme van der Schaaf met zijn eerste interlandgoal bepaalde. In de strafworpen had Servië net iets meer geluk en scherpte het de eindscore aan naar 23-22.

De partij maakte deel uit van een intensieve trainingsweek van de Nederlandse selectie, die van 30 juni tot 4 juli in het Zwemcentrum Rotterdam samenkwam met teams uit Servië en Brazilië als voorbereiding op het EK in januari en het WK in Singapore. Mitrovic benadrukte het belang van deze gezamenlijke trainingen en wedstrijden, aangezien vrijwel alle Nederlandse spelers in buitenlandse competities actief zijn en daardoor zelden samen kunnen trainen. Deze stage was dan ook cruciaal om wedstrijdsituaties te oefenen en het team klaar te stomen voor komende toernooien.