World Cup: tweede medaille voor Oranje sinds 2000
In dit artikel:
De Nederlandse waterpolovrouwen hebben op zondag 20 april in het Chinese Chengdu een historische bronzen medaille veroverd tijdens de World Cup, hun eerste podiumplek in dit toernooi in 25 jaar. In een spannende wedstrijd versloegen ze olympisch kampioen Spanje met 10-8. Eerder dit jaar behaalde Nederland ook al zilver op de World Cup, achter de Verenigde Staten.
De wedstrijd tegen Spanje was een fel bevochten ontmoeting met nauw gelijk opgaande scores in de eerste twee periodes. Simone van de Kraats opende vlak voor rust met een slimme boogbal het verschil. In het derde bedrijf vergrootte Noa de Vries de voorsprong, onder meer door een spectaculaire één-tegen-één actie waarbij zij de Spaanse keepster Martina Terre passeerde. Spanje probeerde terug te komen, maar de Nederlandse verdediging onder leiding van keeper Sarah Buis hield stand, ondanks de druk van de Spaanse ploeg.
In de slotfase zorgde Lieke Rogge met doelpunten, onder andere uit een penalty, ervoor dat Oranje de voorsprong behield. Een mogelijke strafworp voor Spanje werd na protest van de Nederlandse bank ingetrokken na een VAR-check. Hierdoor bleef Nederland in een cruciale situatie met een man meer staan en kon het de overwinning veiligstellen.
Gedurende het toernooi toonde Nederland sterke vorm met ruime overwinningen, waaronder een 24-16 zege op Japan in de kwartfinale en een nipt verlies van 13-15 tegen Griekenland in de halve finale. Diverse speelsters, zoals Simone van de Kraats, Lieke Rogge, Noa de Vries en Maartje Keuning, waren belangrijk met meerdere doelpunten.
Na het toernooi richten de speelsters zich weer op hun clubwedstrijden in binnen- en buitenland. Noa de Vries speelt bij FTC Boedapest, terwijl Laura Aarts en Simone van de Kraats uitkomen voor CN Sabadell en met hun clubs proberen door te stoten in de Champions League. De voorbereidingen voor het wereldkampioenschap van komende juli in Singapore staan ook al op de agenda voor het Nederlandse team. Deze bronzen medaille onderstreept de groei en status van de Nederlandse waterpolovrouwen op het internationale podium.